Durante o pontificado do Papa Francisco, encerrado com sua morte nesta segunda-feira (21), dois mineiros com forte ligação com o Sul de Minas foram beatificados pela Igreja Católica. São eles o padre Victor, de Campanha, reconhecido como o primeiro sacerdote negro e ex-escravo do Brasil, e Nhá Chica, que viveu em Baependi e era filha de uma mulher escravizada.
Nhá Chica — Francisca de Paula de Jesus — foi beatificada em 2013, poucos meses após o início do pontificado de Francisco. Embora tenha nascido em São João del-Rei, na região do Campo das Vertentes, foi em Baependi, no Sul de Minas, que ela construiu sua trajetória marcada por fé, caridade e simplicidade. O milagre reconhecido pelo Vaticano foi a cura de uma mulher com grave problema cardíaco atribuída à sua intercessão.
Dois anos depois, em 2015, foi beatificado o padre Victor, nascido em Campanha. Filho de uma mulher escravizada, ele foi ordenado sacerdote em 1851 e atuou por décadas em Três Pontas, onde faleceu em 1905. A beatificação foi concedida após o reconhecimento da gravidez de uma mulher considerada infértil, atribuída à sua intercessão. Victor se tornou o primeiro beato negro do Brasil.
Além deles, o Papa Francisco também beatificou Isabel Cristina Mrad, de Barbacena, na região do Campo das Vertentes, em 2022. A jovem foi reconhecida como mártir por ter sido assassinada em 1982 ao resistir a uma tentativa de estupro.
A beatificação é uma das últimas etapas do processo de canonização e exige o reconhecimento de um milagre pela Igreja Católica, exceto nos casos de martírio.
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