Pesquisadores da Universidade James Cook descobriram uma nova espécie de bicho-pau nas florestas tropicais do norte de Queensland, na Austrália. Batizado de Acrophylla alta, o inseto se tornou o mais pesado já registrado no país, com 44 gramas — mais que uma bola de golfe — e medindo impressionantes 40 centímetros de comprimento. Veja o vídeo.
Segundo os cientistas, o tamanho não é o único destaque da espécie. O Acrophylla alta vive em áreas de difícil acesso, nas copas das florestas de altitude, o que explicaria por que permaneceu desconhecido até agora. “Ele se restringe a uma pequena área de floresta tropical de alta altitude e vive no alto do dossel. Então, a menos que um ciclone ou um pássaro o derrube, pouquíssimas pessoas conseguem vê-lo”, explica o pesquisador Angus Emmott, que liderou a expedição.
Apesar de existirem outras espécies de bicho-pau maiores em comprimento, os especialistas afirmam que nenhuma delas é tão pesada quanto essa.
A identificação da nova espécie foi possível principalmente graças aos ovos — cada um com características únicas, como impressões digitais — que permitiram diferenciá-la de outras espécies. Um exemplar do inseto já está em exposição no Museu de Queensland, em Brisbane. A descoberta reforça a importância da preservação das áreas tropicais da Austrália, onde ainda há muito a ser revelado sobre a biodiversidade local.
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